第八章 失蹤的新娘
游志貴家座落于上十字街口旁。這一天張燈結(jié)彩喜氣洋洋。羅子敬是特邀的婚禮主持,在花轎尚未到來(lái)之前他跑上跑下、指指點(diǎn)點(diǎn),忙得不可開(kāi)交。游家二老非常感動(dòng),夸他道:“你是全鎮(zhèn)最有學(xué)問(wèn)的秀才,是熱心助人的好人。今天真辛苦你了。我家志貴有你這個(gè)朋友真是三生有幸,今天得到你的幫助,不知如何感謝你喲。等到你結(jié)婚時(shí),志貴一定來(lái)為你張羅。”
正在這時(shí),一層八臺(tái)花轎晃悠晃悠地飄了過(guò)來(lái)。此時(shí)鑼鼓喧天,鎖吶飄揚(yáng),五顏十色的花末自天而下,撒滿新人的頭,撒遍上十字通往豆豆市的街口。那新人頭頂紅蓋頭,雖看不見(jiàn)花容月貌,可那亭亭玉立的身姿,那婀娜多姿的步態(tài),令人看一眼也會(huì)心醉。
伴娘陶玉秀也打扮得嫦娥似的,招人艷羨。她暖意柔情地輕撫著新娘,遞了一句熱語(yǔ)輕言:“恭祝你新婚佳喜!愿你倆永懸愛(ài)河,白頭諧老!”羅子敬走上來(lái)與陶玉秀對(duì)視著微微一笑,掩蓋不住那甜蜜的向往。他揚(yáng)起一只手,注視著天空:“月桂枝頭喜鵲叫,天仙下凡進(jìn)華堂,今朝喜結(jié)美姻緣,幸福甜蜜萬(wàn)年長(zhǎng)——!”新郎應(yīng)聲走上前笑盈盈地牽了大紅綢把新娘迎進(jìn)大堂。
進(jìn)了大堂,新人默默地站著。陶玉秀緊貼著黎志高身邊的姐姐陶玉芬,顯出幾分羨慕,遂轉(zhuǎn)眼注視著羅子敬。黎志高乘機(jī)挑逗:“何時(shí)喝你倆的喜酒?”羅子敬輕聲說(shuō)“我倆?——對(duì)象呢?八字還沒(méi)一撇呢!”“那邊不是么?!”黎志高說(shuō)著向陶玉秀擠了一眼,弄得她驀地面紅起來(lái)。羅子敬急忙解圍“快看看你的懷表,時(shí)辰到了沒(méi)有?”黎志高看了看懷表說(shuō)“快了。——開(kāi)始吧。”
正待舉行婚禮之際,一位中年道長(zhǎng)飄然而入。他徑直走到堂前向游家二老道賀,并對(duì)兩位新人道:“恭祝二位新婚之喜。”他頓了頓又說(shuō)道:“貧道路過(guò)此地,謹(jǐn)獻(xiàn)一言:你兩新婚燕爾,千萬(wàn)要形影不離啊——!”話畢飄然而去。
眾嘩然。陶玉秀對(duì)羅子敬輕言:“此人面熟,好像在哪里見(jiàn)過(guò)。”羅子敬問(wèn):“你去過(guò)道觀?”她回答:“沒(méi)。你讓我想想。他的話意味著什么呢?”“好了。無(wú)暇管它了。”說(shuō)畢羅子敬高揚(yáng)起嗓音:“游志貴先生、李曉蘭小姐郎才女貌,真可謂‘天生一對(duì)地設(shè)一雙?!F(xiàn)在,新郎新娘拜堂嘍——!”待新郎新娘男左女右站定后,羅子敬又高聲喊道:“一拜天地……二拜高堂……夫妻對(duì)拜……喜入洞房!”
在洞房里。新人并坐于床邊?!昂孟肽銌?!”游志貴欲伸手揭紅蓋頭?!白屛蚁瓤匆谎劬腿ゾ淳屏?。”“別急啊”新娘輕聲說(shuō),“要不,我倆一道去敬酒。雙雙敬酒既喜慶又禮貌?!薄澳銜?huì)醉的,我心疼!”“那好吧,你千萬(wàn)別醉了啊?!薄白鹈?!”他便戀戀不舍地出房去了。
晚宴后鬧房已過(guò)三遍。突然又有一群小伙姑娘闖進(jìn)來(lái),嘴里嘻笑著,手里還提著兩只竹編火籠和兩串紅辣椒。陶玉秀一把抓了羅子敬一邊急走一邊高聲嚷:“我倆去攔住那邦姑娘小伙。別讓他們用辣椒醺!別讓曉蘭姐‘一把鼻涕一臉淚,咳嗽嘔吐活受罪’!”左勸右勸終于把那群人勸走了。李曉蘭掀開(kāi)蓋頭對(duì)他倆感激道:“下次你們結(jié)婚我一定會(huì)保護(hù)好新娘的。”
又過(guò)了不知多久,羅子敬與陶玉秀一左一右地扶著游志貴向洞房走去。羅子敬多少有些責(zé)怪:“我早就勸告你少喝幾杯。看都醉成這個(gè)樣子了!”“我沒(méi)醉,嗝……”游志貴打了一個(gè)嗝兒。陶玉秀嗔怪道:“嘿!洞房在哪個(gè)方向你都不知道了,還說(shuō)沒(méi)醉!人家新娘早等慘了!”到得洞房門前,羅子敬對(duì)陶玉秀說(shuō):“讓他進(jìn)去吧,我倆不便打撓他倆了。”游志貴又打了個(gè)嗝兒,險(xiǎn)些跌倒,他倆直到把他扶正看著他推門進(jìn)去后才返身走了出來(lái)。
待羅子敬與陶玉秀向游家二老告別時(shí),突然從洞房方向傳來(lái)游志貴的驚呼聲:“玉蘭——!你在哪里?玉蘭,你去哪里了?……玉蘭不見(jiàn)了!快來(lái)人啊!”等游家二老和羅子敬及陶玉秀趕到,洞房里也沒(méi)了新娘,只見(jiàn)新郎暈倒于茶幾旁。人是清醒了,卻驚恐而又失意地睜大著眼睛,一手扯下胸佩的大紅花,兩行淚水似串珠般滾落下來(lái)。四人慌忙四下尋找,卻無(wú)蹤影。游媽一手蒙住臉一手拍打著自己的大腿嚎啕大哭:“天——!哪個(gè)這樣缺德,造這樣的孽啊!天啊……”羅子敬和陶玉秀終于發(fā)現(xiàn)窗戶已被撬開(kāi),便翻過(guò)窗戶循著足跡追了出去……
追到上場(chǎng)一家豪宅旁,碰上了以“王臣相”著稱的更夫萬(wàn)長(zhǎng)生,經(jīng)詢問(wèn),他把他剛才在大宅院后院仿佛看到幾個(gè)黑影,還沒(méi)等他走到跟前,黑影倏然消失了。他把他倆帶到那里,三個(gè)人又四下搜尋起來(lái)。突然陶玉秀驚叫起來(lái),羅子敬和萬(wàn)長(zhǎng)生趕過(guò)去一看是一張花手絹,上面繡了一對(duì)鴛鴦。陶玉秀說(shuō)“這是曉蘭姐特意丟下來(lái)的。這塊手絹我親自看見(jiàn)她繡的。難道她被搶進(jìn)了賈家大宅?賈老爺慈善好施,他不可能做出這等事來(lái)吧?真不可思議?!绷_子敬沒(méi)回答她的提問(wèn),只叮囑萬(wàn)長(zhǎng)生:“每天打更巡夜時(shí)你多留意這個(gè)大宅周圍的情況吧?!?/p>
第二天上午,羅子敬與陶玉秀在上十字街口碰見(jiàn)賈老爺。他迎上來(lái)面露和善的笑容說(shuō)道:“二位早!——啊,聽(tīng)說(shuō)游家新娘昨夜被人劫走了。有這等事嗎?真是作孽!”說(shuō)著瞟了二位一眼,然后掏出一方手巾在眼角擦抹了一下,顯然有些傷感。陶玉秀不解地望了羅子敬一眼。羅子敬向她遞了個(gè)眼色:“我們走吧。”
在羅子敬家小樓上。羅父道:“沒(méi)證據(jù),你們可別亂來(lái)啊。那老頭是全鎮(zhèn)最不好纏的!”“我也是這種看法。伯,你盡管放心?!绷_子敬說(shuō)著轉(zhuǎn)向大家“萬(wàn)老兄,你發(fā)現(xiàn)了什么異常吧?”萬(wàn)長(zhǎng)生繪聲繪色地說(shuō)道:“發(fā)現(xiàn)每晚后半夜賈家后花院三層繡樓上有燈光閃現(xiàn),時(shí)不時(shí)還隱隱傳來(lái)女人的哭泣聲,仔細(xì)聽(tīng),總聽(tīng)不真切。其它就沒(méi)什么發(fā)現(xiàn)了。”羅子敬轉(zhuǎn)臉看著陶玉秀。她擺擺頭,卻在心里盤算:“我繡得一手好插花,令賈家小姐好艷羨。賈小姐曾要我為她繡枕頭。這次可找這個(gè)借口進(jìn)賈家大宅看個(gè)究竟了。”
次日上午陶玉秀剛一邁進(jìn)賈家大門,管家賈三叔面露慈善的微笑迎上來(lái)問(wèn):“陶小姐早。你找哪位?”“我,”陶玉秀正想回答,卻突然愣住了,“你是……我是說(shuō),你像是,是那位道長(zhǎng)吧?!彼煮@恐,連連擺頭:“你說(shuō)什么道長(zhǎng)??。 彼毖圩⒁獾劫Z老爺正從樓梯上走了下來(lái),把嗓音提得更高“啊,——你是說(shuō)‘倒長(zhǎng)’,是呀,那溶洞頂上的鐘乳石天天在倒長(zhǎng)……”賈善人走到跟前打趣道:“二位大清早在此談?wù)摗娙槭嬗醒排d!”繼而詫異地問(wèn):“這么一大早來(lái)我家,陶小姐有事吧?”“她說(shuō)來(lái)找小姐……”賈三叔急忙說(shuō)。陶玉秀也緊忙順著桿兒爬:“有點(diǎn)事想見(jiàn)小姐?!薄八隽诉h(yuǎn)門,到了她姑媽家,啊,一時(shí)還回不來(lái)呀。有什么事,可以告訴我吧?”賈善人搶在賈三叔前面這么說(shuō)道,還拿異樣的目光看著陶玉秀。陶玉秀心里有了幾分?jǐn)?shù),忙說(shuō):“不煩老爺了。等小姐回來(lái)了我再來(lái)看她。再見(jiàn)?!?/p>
自那天以后,游志貴神志愰惚,起初悶悶不樂(lè),半天不說(shuō)一句話。后來(lái)卻興奮起來(lái),忙不迭地四處尋找他的至愛(ài)李曉蘭:“曉蘭,你在哪里???我到處找你也找不著?。?!回來(lái)吧!曉蘭!回來(lái)吧!呵……”他娘見(jiàn)了心疼:“貴兒,坐下休息會(huì)吧,別四處找了??!貴兒,可憐的貴兒,好好休息吧”開(kāi)始他還會(huì)對(duì)他娘說(shuō):“娘!我心里疼!”可沒(méi)過(guò)幾日就連他娘也認(rèn)不清了,生氣道:“你是哪個(gè)?你管我?。俊比缓笥忠粋€(gè)勁地找尋他的曉蘭來(lái):“曉蘭,你去哪里了?你在哪里?快回來(lái)啊!”他娘一把鼻涕一把淚:“天啊!真可憐,這是誰(shuí)作的孽??!”邊悲嚎著邊用巴掌拍打著自己的膝蓋。
他開(kāi)始一個(gè)勁地寫信。這是寫給他那曉蘭的信。每封前面都有個(gè)標(biāo)題,什么“曉蘭曉蘭,我愛(ài)你”什么“曉蘭曉蘭,你在哪?”什么“曉蘭,您回來(lái)吧!”什么“曉蘭,您去了天邊我也要找到您!”什么“知道嗎,我找你找得好苦好累啊!”什么“曉蘭,我可憐的曉蘭?。 币贿B寫了十五、六封信,每封都有三、四張信箋紙。他以為差不多了,便十分細(xì)心地用小鐵釘將那些信分三排每排五封釘在一方薄木板上,又在木板背面用一條小方木條釘牢了,像游行示威者一樣舉著招示牌上街了,每走幾步就高聲喊道:“曉蘭——!回來(lái)嘍——!”“曉蘭,回來(lái)嘍——!”他上午上街,下午也上街。甚至晚上也上街。每次都要將上十字、豆豆市、上場(chǎng)、橫街子、水井溝、場(chǎng)口上、油房街、下十字直至新街子與順河街都要全程游遍。有時(shí)還要沿著大雄壩的大馬路奔走五、六里地一直游到永寧河邊,上小船渡過(guò)永寧河登完百步梯,又沿著古驛道往返奔走十余里,然后呆呆地望著過(guò)往行人沿著灣灣曲曲的古道隱沒(méi)在遠(yuǎn)方……他不分白天黑夜一個(gè)勁的行走,呼喊;呼喊,行走……
到得后來(lái),一到傍晚時(shí)分,陶玉秀和羅子敬雙雙伴著他來(lái)到永寧河邊.那里有中壩青年艄翁肖三哥早已擺船等候在哪里了。陶玉秀與羅子敬齊聲說(shuō)道:“肖三哥,讓你久等了?!蹦┝耍沼裥氵€懇求道:“每次都小心點(diǎn),別……”肖三哥沒(méi)等她說(shuō)完就打斷道:“你放心吧!只要有三哥在,包管沒(méi)事兒!”又哼哼地唱起水調(diào):“永寧河來(lái)永寧河,炎涼世事有幾多?何時(shí)見(jiàn)永寧?何時(shí)能永寧?——??!”
午夜時(shí)分,陶玉秀與羅子敬一左一右扶著游志貴跚跚地邁下百步石梯,由早已等候在那里的肖三哥接著扶上了船。肖三哥說(shuō)了聲“坐穩(wěn)了”又哼唱起那支水調(diào):“永寧河來(lái)永寧河,炎涼世事有幾多?何時(shí)見(jiàn)永寧?何時(shí)能永寧?——啊!”那有節(jié)奏的劃槳聲伴著那清爽高亢的水調(diào)調(diào),在寂靜的夜空中回蕩,透著無(wú)盡的凄哀……
陶玉秀在悄聲低泣。透過(guò)月色能看到兩個(gè)硬漢也淚光瑩瑩。
陶玉秀總覺(jué)得李曉蘭失蹤一事是一個(gè)謎,是一個(gè)一時(shí)難以解開(kāi)的謎。那賈善人家更是隱藏著令人難以揣摸的謎。她經(jīng)常在賈家大門前停滯很久,審視很久。她仿佛看見(jiàn)門前那兩只石獅正噴射出令人骨髓寒涼的迷霧;那兩扁大門內(nèi)彌漫著可怖的陰森;賈三叔的面上呈現(xiàn)出讀不懂的表情;賈善人那晃動(dòng)在大門內(nèi)外的頭布滿了詭詐的獰笑……她要千方百計(jì)揭開(kāi)這個(gè)謎,但又不知道從何著手。
一天清早,她剛在小溪邊為大木桶內(nèi)將要發(fā)芽的黃豆、綠豆?jié)擦怂鸵魂囆∨艿搅肆_子敬家。她沒(méi)頭沒(méi)腦地說(shuō):“那是一個(gè)隱秘的謎!”見(jiàn)他面呈疑惑,便補(bǔ)了一句,“我指賈家大院。”羅子敬略一思索:“我懂你的意思了。我也有同感。不過(guò)……”顯得有些無(wú)奈。她急了:“我想不出法子來(lái),這不奇怪!因?yàn)槲沂莻€(gè)初中畢業(yè)女生?!赡悖粋€(gè)北平名牌大學(xué)的學(xué)生,經(jīng)了風(fēng)雨,見(jiàn)了世面,還與名人、要人交往過(guò)。你要是也一籌莫展,那可就令人笑話了啊——!”“我有時(shí)也犯糊涂。要是有同學(xué)和同事在,或有老師在,尤其有組織……啊,我是說(shuō)要是有人組織我們商討商討,哪件事也難不到我們的?!薄澳俏覀儊?lái)商討商討吧?!遍T外傳來(lái)說(shuō)話聲,接著他倆尊敬而又喜歡的易大哥便走了進(jìn)來(lái)。
于是,他們仨頭碰在一起神秘低語(yǔ)起來(lái),還顯得那么亢奮。
次日清晨,一位頭發(fā)和胡須花白的老人懷抱著道琴,由一個(gè)十六、七歲女孩牽著向賈家大院走來(lái)。那小姑娘鬢發(fā)凌亂、衣衫襤褸,卻看上去怎么也不失為嫵媚動(dòng)人的俏姑娘。賈三走上前來(lái)看了看,特地仔細(xì)打量那位小姑娘一番,一種友善、溫存的表情油然而生。那位小姑娘也親和地向他眨眨眼。賈三意味深長(zhǎng)地向她遞了個(gè)眼色,便朝著大門內(nèi)高揚(yáng)著嗓音:“老爺——!來(lái)了唱道琴的爺孫倆。給老爺您解解悶吧!”賈老爺也頗有情趣地走下樓來(lái)走到跟前看看。當(dāng)一眼看到那位雖窮酸卻不失秀色的小姑娘時(shí),立即動(dòng)了心。急忙吩咐賈三:“我馬上要出去辦點(diǎn)公務(wù),很晚才回來(lái)吃晚飯。——先讓他倆洗洗澡,換上好看的衣服,暫且安排在一樓東廂房午休,等我回來(lái)讓他們?yōu)槲页蠋浊?!”說(shuō)罷又斜了一眼那位小姑娘,流露出了難以掩飾的貪欲。
待爺孫倆剛換好衣服,賈三急忙走了進(jìn)來(lái),順手遞給小姑娘一串鎖匙:“大的一把開(kāi)院門,小的一把開(kāi)三樓繡房的門。她在上面被鎖著,你們快去快回!”說(shuō)畢一陣風(fēng)似地走了。
門鎖一開(kāi)急急地走進(jìn)一老一少來(lái)。那蓬亂著頭發(fā)的女人似“鐘鼓樓的麻雀——嚇定了”的,沒(méi)了驚恐只有憤怒!她怒喝道:“你倆來(lái)干什么?又有什么花花腸子!”羅子敬忙不迭地說(shuō):“我倆是你的司儀和伴娘!”她呆楞著眼一時(shí)回活不過(guò)來(lái)。陶玉秀急忙解釋道:“他是羅子敬。我是陶玉秀。我倆終于找到你了!”她兩眼一亮,微微露出一絲笑影,卻突然一臉陰云,哇一聲嚎啕慟哭起來(lái)了。陶玉秀急忙用手掩住她的嘴:“別聲張,我倆悄悄上樓來(lái)的。別讓人知道了!”她止住哭急切地問(wèn):“志貴怎么了?還好嗎?”“還好”陶玉秀回答“你放心吧。你們會(huì)見(jiàn)面的。好了。我倆得趕快下去了。你要保護(hù)好自己!”
李曉蘭緩緩站起來(lái)松開(kāi)了緊握陶玉秀的手,眼里燃起了一線希望。
在賈家的大廳里掀起了狂瀾巨波。賈善人夫婦端坐于茶幾兩側(cè),女兒賈莉莉坐在側(cè)面的茶幾旁。滿屋火藥味。大兒媳婦張?jiān)露鹩貌璞P端了三碗茶,一碗敬重地?cái)[在婆婆的面前;一碗怯怯地遞到公公的茶幾上;一碗溫存柔情地送到小姑子賈莉莉的手上。莉莉輕言細(xì)語(yǔ):“大嫂,你留下吧?!薄安唬?,不,你們……談,談?wù)掳伞?,我……還有事兒……”邊說(shuō)著邊惶惶地退到門邊,一轉(zhuǎn)身消失在門外。
好一陣沒(méi)人說(shuō)話,屋內(nèi)空氣別樣沉悶。
賈莉莉清了清嗓子:“小女請(qǐng)二老到大堂想說(shuō)說(shuō)正事,”“說(shuō),”賈善人提著煙袋猛吸了一口,煙袋里響起了煙水翻騰的嘩嘩聲。他手有點(diǎn)顫,神有點(diǎn)亂。待吐了兩個(gè)煙圈后才略略鎮(zhèn)靜下來(lái)?!罢f(shuō)吧,什么事兒?”“是呀,莉,你有什么事就說(shuō)吧?!彼镆猜唤?jīng)意地說(shuō)了。
“我家這些年還算平靜吧?”她觀察她父親的面色鼓足勇氣說(shuō)道,“可是現(xiàn)在就有些不體面了!就拿我家后院老繡樓來(lái)說(shuō)吧,怎么就藏匿起一個(gè)人來(lái)了呢?”賈善人慌亂起來(lái):“沒(méi)有的事!那我怎么就不知道噢!”賈莉莉被堵了一嘴,臉面立刻給脹紅了:“我說(shuō)老爹你別暗地空虛卻佯裝鎮(zhèn)定!那——,半個(gè)月前是哪個(gè)搶了人家新娘,鎖進(jìn)后院繡房?jī)?nèi)妄圖強(qiáng)行奸污,弄得人家新郎新娘兩分離,新郎尋不見(jiàn)新娘已活活氣瘋了!新娘被奸后像綁死囚一樣梆得奄奄一息,慘無(wú)人道!真是好不悲切!”說(shuō)到這里她兩眼的淚水像串珠一樣地滾落下來(lái),稍一停頓頭一昂開(kāi)始了數(shù)落:“你好意思做聞名全鎮(zhèn)的大善人!喏——,給街上乞討的小兒幾個(gè)小錢;給男人得了重病的女人幾文買藥的錢;給老父去世無(wú)錢安葬的少女以安葬費(fèi);給街頭被惡徒纏住的婦人解圍……等等,天下的善事你都做了。可暗地里你又干了些什么呢?要那受了你恩賜的小孩給你擔(dān)柴;為男人治好了病的婦人供你玩弄;安葬了亡父的少女做使女,或弄進(jìn)府來(lái)讓你隨心所欲。這不,李曉蘭接受了你的資助安葬了父親,就算嫁到了游家也逃不出你的魔掌!你知道嗎?世人說(shuō)得好:‘麻雀飛過(guò)都會(huì)有影子’,你的罪惡行徑再隱秘,還不是敗露了!你真是人面獸心的假善人!”
她娘聽(tīng)到這里大吃一驚,指著他大發(fā)雷霆:“你這人面獸心的假善人!你這個(gè)龜兒子天殺的惡棍!”罵到這里她雙手捧面慟哭起來(lái)。
“娘!這還不算……”莉莉哽咽著說(shuō)不下去了。
賈善人坐不住了,張惶地站了起來(lái),面上紫一陣白一陣……
莉莉終于平靜了下來(lái).她氣惱而又羞愧地緩緩說(shuō)道:“他想勾引大嫂,大嫂畏懼他心毒手辣,只得約他在聽(tīng)到蒸蓋連響三聲就跑進(jìn)廚房與他做。為了治住他,就讓我去廚房連敲三下蒸蓋,結(jié)果……他……他他他,他竟然赤身裸體地跑進(jìn)廚房,我嚇得沒(méi)了命,急忙揭開(kāi)蒸蓋舀了一瓢糯米飯閉著眼遞了過(guò)去,他接了被燙得直叫,沒(méi)命地逃了過(guò)去!……我一連幾天像見(jiàn)了鬼似的驚驚惶惶,東躲西藏,那可怖的陰影怎么也揮之不去!”
“你這畜牲!我恨不得現(xiàn)在就殺了你!”她娘氣極,已暈了過(guò)去。
莉莉一面扶起她娘給娘掐人中,一面強(qiáng)逼著賈善人放人:“還不趕快放人!你要是再不放人,我就跑到街上當(dāng)眾昭你!昭你皮昭你行!昭得你在本鎮(zhèn)不敢見(jiàn)人!”
賈善人身體顫抖了,聲音也顫抖了:“賈,賈三——!放人!”
賈三和一個(gè)女傭把奄奄一息的李曉蘭扶到大門前交給了前來(lái)迎接的陶玉秀和羅子敬。
賈善人依在門邊憤憤地盯著那仨遠(yuǎn)去的身影,從牙逢里噴出惡語(yǔ):“又是這個(gè)丫頭和那個(gè)小子!我定叫你倆沒(méi)好果子吃!”
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